Hình 3 vũ nữ

Sa sút trí tuệ (dementia) là trạng thái suy giảm nhận thức xảy đến trên những người mà tình trạng tri giác vẫn bình thường và không bị những bệnh vốn có thể gây ra suy giảm nhận thức như sảng, trầm cảm ... Tình trạng suy giảm nhận thức thường có xu hướng nặng dần mà biểu hiện dể thấy nhất là suy giảm trí nhớ. Đôi khi bệnh trở nên nặng hơn và có thể kèm theo các rối loạn khác của trí tuệ như: rối loạn nhận thức, rối loạn ngôn ngữ. Tỷ lệ mắc bệnh tăng nhanh theo sự gia tăng tuổi tác. Tuy nhiên Sa sút trí tuệ cần được phân biệt với tình trạng giảm trí nhớ sinh lý của người lớn tuổi mà nguyên nhân là do sự lão hóa tự nhiên . Chúng ta thường thấy khi có tuổi người ta  tiếp thu chậm hơn và nhớ kém hơn,  tuy nhiên nó sẽ không ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày. Y học thường gọi chứng này với nhiều tên và thuật ngữ khác nhau để chỉ tình trạng trục trặc về trí nhớ như AAMI (suy giảm trí nhớ liên quan đến tuổi tác); ARCD (suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác), sa sút trí tuệ mới chớm hay suy giảm nhẹ nhận thức ...